La presente obra contiene uno de los ensayos jurídicos de mayor repercusión en la reforma del derecho penal de Europa. En ella, Cesare Beccaria expone la realidad de las leyes penales que estaban vigentes en el siglo XVIII, poniendo de relieve la crueldad con que eran aplicadas dentro del sistema social de la época. Frente a ello, el jurista italiano propone una serie de cambios en la normativa, que para entonces se apreciaban como revolucionarios. Es así que planteó la delimitación de los delitos y el establecimiento de las penas, de forma que se evite la arbitrariedad de la autoridad jurisdiccional al momento de juzgar. Este tema y otros más se abordan en esta edición que, sin lugar a dudas, constituye un referente histórico para quien esté interesado en conocer los fundamentos del derecho penal.