El contrato de trabajo es la institución jurídica central en el Derecho Laboral, a partir del cual se constituye el vínculo entre el empleador y el trabajador, generándose así una serie de derechos y obligaciones. Para celebrarlos adecuadamente y que resulten funcionales, este tipo de contratos tienen que establecer las condiciones esenciales en que se prestará la labor conforme a las reglas de orden convencional y legal. La presente investigación analiza la definición del contrato de trabajo, su naturaleza, los principios que lo rigen, así como sus rasgos comunes y distintivos frente a otras figuras contractuales.