La investigación en diseño tiene como objeto de estudio la relación entre las personas y el mundo diseñado. Dada su naturaleza, es un campo altamente interdisciplinario que se relaciona con otras áreas de conocimiento, como las ciencias sociales, las ciencias exactas y el arte. La investigación en diseño aporta conocimientos y teorías aplicadas a la práctica profesional en las disciplinas de diseño, que crean productos, servicios y sistemas para mejorar la calidad de vida de los usuarios.
Dentro de la investigación en diseño se encuentran tres tipologías: investigación dentro del diseño, investigación a través del diseño e investigación para el diseño. La investigación dentro del diseño consiste en reflexiones fundamentales sobre la naturaleza misma del diseño; la investigación para el diseño tiene como propósito la obtención de información para el desarrollo de un proyecto de diseño; y la investigación a través del diseño tiene como finalidad la generación de contribuciones significativas a problemas aún no contemplados o mejoras a soluciones existentes.