El libro compendia el historial y características principales de los buques de la Armada del Perú desde su establecimiento en 1821 luego de la Independencia hasta el año 1847, durante la etapa de la navegación a vela.
A través del estudio de los buques, el libro tiene como meta principal el análisis de las diversas formas mediante las cuales el Perú empleó su poder naval, ya sea en actividades en defensa de la soberanía nacional, en el ejercicio de la autoridad marítima y en el apoyo a la política exterior del país.
Todo lo anterior se halla complementado con información acerca de la primera organización naval peruana, las principales campañas y sucesos de importancia durante el periodo, así como la clasificación y definición de los buques de guerra, su artillería y la táctica de la guerra en el mar en la época de los veleros de combate.