Poco se ha escrito sobre Mariátegui como editor. El objetivo de este trabajo es presentar los avatares del libro Defensa del marxismo, desde su proceso de elaboración hasta su publicación póstuma. Estos avatares se inician con su elaboración de manera paralela al de otros proyectos, especialmente el de la revista Amauta. En esta última, se publicó por entregas la versión revisada de los artículos originales. A pesar de contar con imprenta y editorial propia, Minerva, se presentaron dificultades para su publicación en el Perú por lo que se buscó su publicación en Buenos Aires, a través de su amigo Samuel Glusberg, pero sin éxito. Su publicación como libro quedó trunca con la muerte de Mariátegui en abril de 1930. Sin embargo, de manera póstuma en los años sucesivos, aparecieron dos ediciones en Santiago de Chile. Sobre estas ediciones se han tejido diversas hipótesis sobre quiénes habrían sido sus promotores y sus motivaciones para hacerlo.