El libro explica que el patrimonio cultural es un derecho humano que permite a todo colectivo e individuo acceder y disfrutar de las manifestaciones culturales. Sin embargo, en muchas ocasiones los Estados y actores privados han atentado en su contra o contribuido a su destrucción. Ante ello, esta obra analiza cómo el derecho al patrimonio cultural, a la luz del Derecho Internacional de los Derechos Humanos, exige que los Estados eviten y sancionen su vulneración de manera efectiva y oportuna. Este trabajo aplica el marco legal sobre el derecho al patrimonio cultural a un estudio de caso: la destrucción de edificaciones históricas de Barrios Altos (Perú).
El libro está estructurado en tres partes. El primer capítulo examina el contenido del derecho al patrimonio cultural y el alcance de las obligaciones estatales. El segundo capítulo describe el contexto de destrucción de las viviendas tradicionales de Barrios Altos y examina el marco normativo peruano sobre patrimonio cultural. La tercera sección analiza el rol desempeñado por el Estado peruano en relación a la la destrucción de dos edificaciones históricas de Barrios Altos.