ISBN 978-612-5031-53-2

Reseña

Hace cincuenta años, en el Archivo General de Indias de Sevilla, conocimos a quien fuera nuestro querido amigo Alejandro Málaga Medina (†), el historiador arequipeño que con exquisita finura y permanente sentido del humor nos hizo querer una ciudad que no conocíamos. Compartimos con él meses de camaradería y agradecimos siempre su solidaria docencia histórica de paleógrafo de la letra encadenada de los escribientes de los siglos XVI y XVII.
Cinco años más tarde estábamos trabajando para la UNESCO en el Cusco y teníamos claro que debíamos concurrir a aquel horizonte de utopía que la conjunción de los relatos sevillanos del amigo y nuestro desenfadado imaginario había recreado. Arequipa nos esperaba con Alejandro y su familia, con una prolongación adjunta a la figura del otro historiador, Eusebio Quiroz Paz Soldán, que nos integró sólidamente en la tarea de ocuparnos con la seriedad que se merecía Arequipa y su contexto.
Fruto de estas incombustibles amistades y la convicción de que Arequipa era una de las ciudades más interesantes de Sudamérica, encaramos la aventura de recorrerla en sociedad haciendo nuevos amigos como Pedro López de Romaña que trabajó con nosotros en el Cusco, y su esposa Sheila. En sucesivos viajes en las décadas siguientes fuimos integrando equipos de trabajo, con Cristina Esteras y Alejandro con quienes se realizó el trabajo sobre el Colca luego con, Pedro, Eusebio, Alejandro y Gonzalo Olivares el estudio y la restauración de la Casa del Moral, entre otras actividades. En 1992 se editó en Lima el primer libro sobre “Evolución histórica urbana de Arequipa. 1540-1990”. Una consecuencia importante de esta edición fue que constituyó un aporte sustancial para obtener la declaración del centro histórico de Arequipa como Patrimonio Cultural de la Humanidad por parte de la UNESCO en el año 2000.
Agotado el libro y sometido a las ediciones clandestinas, la Universidad Católica Santa María acaba de reeditarlo en el año 2019 y posibilita también generosamente la edición de esta obra sobre la “Arquitectura de Arequipa. 1540-1900”. Se podrá pensar que ha sido el de la arquitectura un tema trillado, pero desde hace muchos años nos parece que hemos tenido visiones fragmentadas y que se requería una mirada diferente.
En efecto, tenemos una abundante documentación acerca de las obras del siglo XVI en Arequipa, fruto de las fuentes documentales notariales de los contratos. Mucho se ha hablado de ellas, pero no nos queda casi nada de aquellos edificios debido a los sucesivos terremotos. De las obras que persisten -con sus modificaciones- por el contrario, tenemos mucha menor documentación pues los modelos notariales cambian en los siglos XVII al XIX inclusive y registran muchas menos fuentes contractuales.
Los tiempos de la arquitectura de Arequipa han respondido a las frecuencias de los sismos y no a las clasificaciones historicistas de la historia de la arquitectura y el arte. Ello exige una nueva perspectiva para aceptar las persistencias y las fragmentaciones en una misma obra.
La nueva mirada exige no ceñirse a la forma en las nominaciones estilísticas sino entender la obra en su conjunto y en las modalidades más complejas de lo espacial, la funcionalidad, los modos de vida, el tratamiento de los espacios y la calidad de las construcciones que van ensayándose al hilo de los sismos arequipeños.
Hemos tratado de consultar las fuentes principales de aquello que se ha escrito sobre esta arquitectura buscando incluirlas en sus conceptos que consideramos válidos y señalando otros puntos de vista, manejo de categorías o enfatizando aspectos que nos parecen relevantes. De esta manera, pensamos contribuir a consolidar nuevas lecturas que permitan comprender más profundamente los valores históricos de una arquitectura que buscó entusiastamente cómo redimirse de la fatalidad de los terremotos ensayando sistemas y buscando perfeccionar sus respuestas.