Uno de los principales problemas nutricionales del País es el retardo del crecimiento o desnutrición crónica. El mismo que afecta a uno de cada cuatro niños menores de cinco años que constituye el 25% según la encuesta ENDES 2000. La situación es mucho más grave en el ámbito rural y zonas urbano marginales donde afecta a cuatro de cada 10 niños y en este grupo los indicadores nos muestran que el problema se ha incrementado en los últimos años y es casi imposible que los niños afectados de retardo en el crecimiento se recuperen y alcancen el potencial de crecimiento esperado por lo que tendrán una talla baja toda su vida, además de influir en las habilidades motrices y de conocimientos de los niños y niñas.