Se establecen los lineamientos generales para entender el fenómeno Arcaico en el área centro-andina. El uso de un marco teórico procesal permite la elaboración de un modelo, el cual explica el proceso de adaptación de las poblaciones arcaicas en un medio ambiente cambiante, cuya subsistencia está llena de riesgos e inseguridades acerca del clima, la distribución de recursos naturales (agua, alimentos y materias primas), etc. La revisión de los principales datos publicados acerca de las excavaciones y los análisis de materiales arqueológicos procedentes de diversos sitios de los Andes Centrales, así como lo referente a sus patrones de subsistencia y asentamiento, lleva al establecimiento de una nueva cronología que, aunque mantiene aspectos generales de propuestas previas, es innovadora en cuanto a la secuencia fina y su contrastabilidad con los fechados radiocarbónicos disponibles hasta el momento, calibrados empleando las curvas de calibración vigentes.