La patria potestad es una relación de familia horizontal. Tanto el padre como el hijo, uno como otro, tienen derechos de los que gozan y deberes que han de cumplir. Padres e hijos, como sujetos de derechos, son iguales; pero, con base en la patria potestad, los padres ejercen un control sobre la personas y bienes de sus hijos, de forma que, si bien hay igualdad, los padres son primus inter pares. Se toma en cuenta los intereses del hijo por sobre las atribuciones del padre. Su finalidad es permitir que los padres busquen y logren el desarrollo integral de sus hijos. La patria potestad es la conditio sine qua non de la relación paterno-filial.